La esquizofrenia (palabra que procede del griego y significa "mente escindida") es una enfermedad mental crónica y grave que provoca alteraciones en algunas funciones cerebrales y cognitivas tales como el pensamiento, la percepción, las emociones y la conducta.
Los pacientes con esta patología pueden perder el contacto con la realidad (psicosis), sufrir alucinaciones, delirios, tener pensamientos anormales y problemas en el plano social y laboral. Es frecuente que escuchen voces o vean cosas que no existen, o que piensen que otras personas les están leyendo las mentes, controlando sus pensamientos o intentando hacerles daño.
Al contrario de lo que mucha gente cree, la esquizofrenia no es un desdoblamiento de la personalidad o personalidad múltiple (trastorno de identidad disociativo). La mayoría de las personas con esquizofrenia no manifiestan una conducta violenta ni agresiva ni representan un peligro para los demás. Tampoco es verdad que muchos vivan en la calle o que estén internos en residencias psiquiátricas. Son muchos más los que viven integrados en la comunidad y con sus familias, y un porcentaje significativo de ellos trabajan.
Y sin embargo, la esquizofrenia es un trastorno psicótico que se suele estigmatizar y que muchas veces hace difícil para las personas que lo sufren mantener un trabajo estable o unas relaciones sociales o sentimentales, especialmente si no reciben ayuda, lo que puede convertirla en una enfermedad muy incapacitante.
La esquizofrenia afecta a aproximadamente el 1% de la población, unas 500.000 personas en España. Los primeros síntomas suelen aparecer en la adolescencia o durante la juventud; muy raramente después de los 45 años. Los hombres a menudo desarrollan la enfermedad a una edad más temprana que las mujeres. La Organización Mundial de la Salud (OMS) calcula que afecta a más de 21 millones de personas en todo el mundo.
Las personas que padecen esquizofrenia necesitan recibir tratamiento de por vida.
Subtipos de esquizofrenia
En el pasado, en un intento por clasificar a los pacientes, se propusieron varios subtipos de esquizofrenia. Sin embargo, en una misma persona el subtipo puede variar a lo largo del tiempo. Es por ello que la subdivisión en esquizofrenia paranoide, hebefrénica, catatónica, indiferenciada o residual ha sido descartada en las clasificaciones internacionales de enfermedades psiquiátricas.
Hoy en día se tiende a valorar y diferenciar el trastorno en función de la predominancia de síntomas positivos o negativos.
No se conocen con certeza las causas exactas de la esquizofrenia. No obstante, cada vez existen más evidencias científicas de que es una suma de factores genéticos, neurobiológicos y ambientales la que está detrás del desarrollo de este trastorno.
- Predisposición genética. El riesgo de padecer esquizofrenia es mayor cuando existen antecedentes familiares. Sin embargo, la presencia de antecedentes no es una condición sine qua non para desarrollarla.
- Alteraciones en el desarrollo del cerebro. Recientes estudios sugieren que podría tratarse de una enfermedad del neurodesarrollo que se inicia en una fase embrionaria. Un desequilibrio en la producción de ciertos químicos del cerebro (como los neurotransmisores glutamato, serotonina, noradrenalina y acetilcolina) puede causar alteraciones del desarrollo cerebral temprano. Estudios con técnicas histopatológicas y de neuroimagen, como la resonancia magnética, han detectado anomalías en la estructura de determinadas regiones cerebrales de pacientes con esquizofrenia.
- Infecciones durante el embarazo. Algunas infecciones víricas que afecten a la madre durante el embarazo pueden ocasionar alteraciones del desarrollo cerebral normal del feto.
- Consumo de drogas psicoactivas o psicotrópicas durante la adolescencia y la juventud. Esto incrementaría el riesgo en individuos genéticamente predispuestos.
No existe una manera segura de prevenir la esquizofrenia, pero seguir un plan de tratamiento guiado por un psiquiatra (y tal vez por un equipo más amplio compuesto también por un psicólogo, un asistente social y personal de enfermería psiquiátrica) puede ayudar a prevenir las recaídas o el empeoramiento de los síntomas. El tratamiento farmacológico y la terapia psicosocial se utilizan para controlar la enfermedad. En algunos casos, cuando no hay mejoría o cuando existe riesgo para el paciente o para sus allegados, puede ser necesario un internamiento.
Si la esquizofrenia no se trata, puede llevar a graves problemas que afectan a todos los ámbitos de la vida como: depresión, aislamiento social, drogadicción y alcoholismo, trastorno obsesivo compulsivo, comportamiento agresivo (poco común) o incapacidad para trabajar.
Tratamiento farmacológico
Se basa fundamentalmente en el empleo de fármacos antipsicóticos, cuyo objetivo es corregir desequilibrios de los neurotransmisores (sobre todo de la dopamina) y aliviar los síntomas positivos. Los antipsicóticos atípicos o de segunda generación (clozapina, risperidona) suelen ser los más indicados porque provocan menos efectos secundarios.
Otros medicamentos, como los antidepresivos y los ansiolíticos, también pueden ayudar.
Terapia psicosocial
Los tratamientos psicosociales ayudan a los pacientes a encarar los desafíos diarios de la esquizofrenia.
Además de la terapia psicológica individual, pueden ser de gran utilidad la psicoterapia grupal y familiar, la terapia cognitivo-conductual, los talleres ocupacionales o los centros de día de salud mental, dependiendo de cada caso. La rehabilitación vocacional y apoyo para conseguir trabajo busca que las personas con esquizofrenia puedan integrarse en el mercado laboral.
Con el tratamiento adecuado la mayoría de las personas con esquizofrenia pueden controlar su enfermedad y llevar una vida prácticamente normal.
En nuestro país cada vez es más frecuente que se solicite el reconocimiento de incapacidades permanentes por esquizofrenia y otras enfermedades mentales. Esto representa una mayor sensibilización por parte de la sociedad y de los tribunales.
Por lo tanto, si vas a solicitar una incapacidad permanente absoluta por esquizofrenia, debes saber que los tribunales han reconocido estas situaciones con anterioridad.
Es importante subrayar que la esquizofrenia, como la depresión o el trastorno bipolar, es una dolencia de difícil valoración, no sólo por su falta de diagnóstico objetivo (los informes de los especialistas médicos pueden llegar a ser confusos y dar lugar a disparidad de criterios), sino también por la falta de acreditación de la limitación funcional. Con todo, por parte de los tribunales hay una tendencia cada vez más generalizada a considerar la esquizofrenia como secuela de carácter invalidante.
Para que una reclamación de este tipo prospere hay que presentar el caso de forma clara y precisa, con informes médicos muy contundentes donde queden bien reflejados los impedimentos y disfunciones derivadas del proceso patológico, y por ello consideramos que es fundamental no iniciar este proceso sin estar bien asesorado por un abogado especialista, puesto que cualquier error en el expediente o en los informes arruinaría cualquier opción.
La base sobre la que se apoya el peritaje médico es la comparación entre los requisitos de las funciones básicas de la profesión u oficio y el perfil de las capacidades individuales del trabajador para desempeñar dichas funciones. Este informe psiquiátrico pericial se podrá utilizar como una prueba más en el caso de no obtener el resultado esperado por vía administrativa y sea necesario recurrir a la vía judicial.
También conviene recordar que la esquizofrenia muchas veces va asociada al padecimiento de otras patologías que provoca, y, por lo tanto, a la hora de valorar las secuelas hay que hacerlo como suma de afecciones.
Los especialistas clínicos que atienden en una consulta deben conocer los entresijos legales para elaborar informes que ayuden a la Administración y a los tribunales a comprender si la enfermedad mental de un trabajador le incapacita para continuar en su puesto de manera irreversible, ya que en muchas ocasiones lo desconocen y por tanto es fundamental que consultes con tu abogado las distintas opciones.
Para que se conceda una incapacidad permanente absoluta por esquizofrenia es necesario que el proceso sea considerado crónico. También se valorará la falta de mejora ante los tratamientos, las limitaciones funcionales y la presencia de intentos autolíticos o su riesgo.
Si a causa de tu esquizofrenia has encadenado sucesivas bajas laborales, lo más probable es que sea el mismo Instituto Nacional de Seguridad Social el que te cite para pasar el Tribunal Médico con objeto de clarificar si tu situación está cronificada. En tal caso, el Equipo de Valoración de Incapacidades (EVI) determinará si el proceso reviste la suficiente gravedad como para justificar una incapacidad permanente. En estos casos te recomendamos que te pongas en contacto con abogados especialistas en incapacidad laboral por esquizofrenia porque, por supuesto, el INSS no va cuidar por tus intereses como lo harías tú mismo y lo más probable es que te quieran dar el alta médica.
Incapacitación judicial por esquizofrenia
Las personas con enfermedades psíquicas graves como la esquizofrenia en ocasiones pueden ser sometidas a un proceso de incapacitación judicial, lo que les impediría realizar actos jurídicos complejos como casarse o contratar una hipoteca sin la supervisión de un tutor legal o curador que les represente, siempre en interés y beneficio del incapacitado.
Nuestros abogados son expertos en casos de tutela, curatela e incapacitación legal.