Sentir ansiedad en momentos puntuales es algo lógico y comprensible. A todos nos pasa. De hecho, la ansiedad es una reacción común frente a determinados sucesos particularmente estresantes: dificultades económicas, problemas familiares o sentimentales, conflictos laborales, etc. También es un mecanismo adaptativo natural que nos pone alerta ante situaciones complicadas o peligrosas. Por lo tanto, un cierto grado de ansiedad puede volvernos más cuidadosos y precavidos.
Ahora bien, cuando la ansiedad se vuelve desproporcionada con relación al hecho causante y se presenta en momentos inesperados, o es tan abrumadora y persistente que interfiere con las actividades cotidianas de la persona, causándole un deterioro en su funcionamiento psicosocial y fisiológico, alcanza el rango de trastorno.
Los trastornos de ansiedad son un grupo variado de afecciones con rasgos comunes donde predominan sentimientos de preocupación excesiva, miedo, pánico, parálisis e indefensión.
Los trastornos de ansiedad afectan en torno al 15 o 20% de la población, siendo la enfermedad psiquiátrica más frecuente. Según la Sociedad Española de Psiquiatría, se estima que una de cada 10 personas sufrirá algún episodio de ansiedad en algún momento de su vida. Estos trastornos tienden a desarrollarse en la infancia o en la adolescencia, y son más comunes en mujeres que en hombres.
Tipos de trastornos de ansiedad
Existen varios tipos de trastornos. Algunos de los más habituales son:
- Trastorno de ansiedad generalizada: se caracteriza por una ansiedad y una preocupación persistentes y excesivas, un estado de tensión crónica incluso por los asuntos más intrascendentes y rutinarios. Para recibir este diagnóstico tiene que ocurrirte casi a diario y con una duración mínima de seis meses.
- Trastorno de pánico: son ataques repentinos de miedo o terror intensos sin una causa aparente que los justifique, y en los que a menudo el paciente cree que su vida está en riesgo. Estas crisis de angustia se producen rápidamente y pueden durar varios minutos o más.
- Trastorno fóbico: cuando la persona está dominada por un temor irracional ante un objeto específico, actividad o situación, lo que puede provocarle un ataque de pánico y el deseo de evitarlo a toda costa. Hay muchos tipos de fobias: agorafobia (miedo a los espacios abiertos), fobia social (rechazo a participar en eventos sociales o grupales debido a sentimientos de vergüenza, inseguridad y preocupación por ser juzgado), fobias a animales o insectos, a la sangre, a las agujas, a volar o a subir en ascensor, etc.
- Trastorno por estrés postraumático: cuando el paciente arrastra secuelas psicológicas y recuerdos persistentes derivados de algún suceso traumático que alteran su estado emocional: una enfermedad, una agresión, una guerra, etc.
Las causas de los trastornos de ansiedad no siempre son evidentes, aunque sí se puede hablar de varios factores de riesgo que, solos o combinados, pueden participar en su aparición:
- Genética: la ansiedad, o una cierta predisposición a ella, puede ser hereditaria y transmitirse a través de los genes.
- Traumas (sobre todo en la infancia): como un accidente de tráfico, un maltrato o una violación pueden provocar un sentimiento de ansiedad que puede desaparecer una vez concluido el problema o permanecer durante meses o años. Esto es lo que se conoce como trastorno de estrés postraumático.
- Rasgos de personalidad: como ser tímido o cohibido en el trato con personas desconocidas.
- Estrés debido a una enfermedad: tener un problema de salud o una enfermedad grave puede causar una honda preocupación.
- Cambios vitales significativos: como una separación, un divorcio o cambiar de trabajo o ser despedido pueden aumentar la ansiedad.
- Otros trastornos mentales: las personas que padecen otras enfermedades mentales, como depresión, a menudo también sufren un trastorno de ansiedad.
- Consumo de drogas (éxtasis, anfetaminas, LSD) y alcohol. La cafeína y la teína, por su parte, también puede empeorar los síntomas.
Los síntomas de la ansiedad son tanto físicos como emocionales, y pueden comprender:
- Preocupación excesiva.
- Intranquilidad.
- Nerviosismo, agitación o tensión.
- Sensación de peligro inminente, pánico o catástrofe.
- Aumento del ritmo cardíaco.
- Respiración acelerada.
- Sudoración, temblores y boca seca.
- Fatiga, debilidad y cansancio.
- Irritabilidad.
- Dificultad para concentrarse o para pensar en otra cosa que no sea la preocupación actual.
- Dificultad para conciliar el sueño o despertarse en mitad de la noche.
- Problemas gastrointestinales.
Los trastornos de ansiedad suelen presentarse conjuntamente (comorbilidad) con otras patologías, como la depresión (hasta en el 50% de los casos, según algunos estudios) o el trastorno obsesivo compulsivo. También se asocia con frecuencia al trastorno bipolar y a los trastornos psicóticos.
Incapacidad por Trastorno Ansioso Depresivo
El trastorno mixto ansioso depresivo es una categoría diagnóstica que se caracteriza por la presencia combinada de síntomas propios tanto de depresión como de ansiedad, sin que ninguno de ellos prevalezca sobre el otro y sin que tengan la intensidad suficiente como para justificar un diagnóstico por separado. La persona que padece este trastorno experimenta la hiperactividad del sistema nervioso autónomo propia de los trastornos ansiosos y el bajo efecto positivo de los depresivos.
Algunos de los signos típicos de este trastorno son la angustia, dificultad para concentrarse, tensión y preocupación excesiva e irracional. Además, tiene que existir alguna sintomatología vegetativa como temblores, palpitaciones, boca seca y sensación de malestar gástrico. Este estado de ánimo disfórico persistente o recurrente debe durar al menos un mes y no estar causado por vivencias dolorosas o por la presencia de otros trastornos.
Por desgracia, aún a día de hoy la sensibilidad del médico general para con el síndrome de trastorno mixto ansioso depresivo es baja, aunque es una patología que puede causar un gran deterioro en el plano social y laboral.
En nuestro país cada vez es más frecuente que se solicite el reconocimiento de incapacidades permanentes por trastornos depresivos o de ansiedad. Esto representa una mayor sensibilización por parte de la sociedad y de los tribunales.
Por lo tanto, si vas a solicitar una incapacidad permanente por ansiedad, debes saber que los tribunales han reconocido estas situaciones con anterioridad.
No hay que olvidar que el trastorno de ansiedad es una dolencia de difícil valoración, no sólo por su falta de diagnóstico objetivo (los informes de los especialistas médicos pueden llegar a ser confusos y dar lugar a disparidad de criterios), sino también por la falta de acreditación de la limitación funcional. Con todo, por parte de los tribunales hay una tendencia cada vez más generalizada a considerar los trastornos mentales como secuelas de carácter invalidante.
La importancia del informe pericial psicológico
En los informes médicos deberán constar fehacientemente los impedimentos y disfunciones derivadas del proceso patológico, dejando claro que impiden el desarrollo de las funciones laborales. De ahí la importancia del informe pericial psicológico en estos casos.
La base sobre la que se apoya el peritaje psicológico es la comparación entre los requisitos de las funciones básicas de la profesión u oficio y el perfil de las capacidades individuales del trabajador para desempeñar dichas funciones. Este informe psicológico pericial se podrá utilizar como una prueba más en el caso de no obtener el resultado esperado por vía administrativa y sea necesario recurrir a la vía judicial.
También conviene recordar que los trastornos depresivos y/o de ansiedad muchas veces van asociados al padecimiento de otras patologías que provocan los mismos, y, por lo tanto, a la hora de valorar las secuelas hay que hacerlo como suma de afecciones.
Baja laboral por ansiedad
La baja por ansiedad tradicionalmente suele ser problemática, puesto que algunos de sus síntomas son confundidos con falta de voluntad por parte del trabajador.
Hay que dejar claro que no todos los procesos de ansiedad son incompatibles con el trabajo, así que no todos podrán justificar una baja laboral. Ésta sólo se producirá cuando el trabajador se encuentre incapacitado para el normal ejercicio de sus responsabilidades dentro de la empresa.
La ansiedad en el ámbito laboral es una respuesta ante una situación de amenaza que se traduce en un estado de inquietud que interfiere en su capacidad de trabajar, hasta el punto de poder anularla por completo. Puede deberse a un acoso laboral, a horarios poco flexibles, a una excesiva exigencia o a una sobrecarga de trabajo.
Si la ansiedad es consecuencia del trabajo, entonces la mutua será la encargada de diagnosticar y efectuar la baja, considerándose un accidente laboral o enfermedad profesional.
Por el contrario, si la ansiedad no se produce dentro del lugar trabajo, será el médico de cabecera quien deba diagnosticar y conceder la baja, considerándose una enfermedad común.
Duración media de la baja por ansiedad
Nuestra legislación establece que un trabajador puede permanecer un máximo de 12 meses consecutivos en situación de baja por ansiedad o depresión. Ahora bien, si el médico de cabecera o el de la mutua apreciaran que concurren diferentes causas que justifican la ampliación de la baja, ésta podría prolongarse 6 meses más con carácter excepcional. Si pasado ese tiempo se considera que no existe posibilidad de recuperación, sería citado ante un Tribunal Médico para el reconocimiento de la incapacidad permanente.
Según el Manual de Tiempos Óptimos de Incapacidad Temporal del Instituto Nacional de la Seguridad Social, la duración media de baja por ansiedad es de 15 días, 20 para el estado de ansiedad y 30 para el trastorno de ansiedad generalizada.