La distimia es un trastorno depresivo persistente; esto es, un tipo de depresión continua y crónica. Sus síntomas son similares, aunque menos intensos, que los de la depresión mayor.
Este trastorno afectivo o del estado de ánimo afecta al cuerpo, a los pensamientos y a la vida social, familiar y laboral de quien la padece, llegando a repercutir en la alimentación, en el sueño y en la percepción de la realidad.
Según el Estudio ESEMeD-España, la distimia es el tercer tipo de trastorno mental más frecuente en la población española, afectando a casi un 1,5% de la población. Su incidencia es hasta cinco veces superior en las mujeres.
Diferencias entre distimia y depresión mayor
La depresión mayor y la distimia son dos trastornos depresivos, pero hay una serie de diferencias entre ambos:
- Duración: la depresión mayor tiene una duración mínima de 2 semanas (momento en el cual ya se puede realizar el diagnóstico), mientras que la distimia dura como mínimo 2 años en los adultos y 1 año en el caso de los niños y adolescentes.
- Intensidad de los síntomas: mientras que en la depresión mayor los síntomas son más intensos, en la distimia, aunque la duración sea más larga, los síntomas son de menor intensidad.
- Edad de aparición: la distimia suele aparecer a edades más tempranas (a partir de los 20 años) que la depresión mayor (entre los 30 y 40 años).
- Episodios: los episodios (períodos de 2 semanas en los que se cumplen los criterios diagnósticos para la depresión) no existen en la distimia.
- Interferencia en la vida cotidiana: en la depresión mayor la interferencia es mucho más importante.
¿La distimia es incapacitante?
Debido a que la distimia es un tipo de depresión crónica y persistente, que puede durar dos años o más, puede ser muy incapacitante para quien la padece, llegando a afectarle tanto en el plano personal como en el social, siendo causa frecuente de baja laboral.
No es menos cierto que la distimia es muy comúnmente una secuela derivada de otra patología, lo que aumenta el grado de discapacidad y posibilita la obtención de una incapacidad permanente, siempre que existan y puedan probarse las limitaciones funcionales para el correcto ejercicio de la actividad profesional.
La distimia se caracteriza por una tristeza y sufrimiento emocional constante durante todo el día. Una persona con trastorno depresivo persistente suele perder el interés por las actividades de su vida cotidiana, al tiempo que se siente desesperanzada, improductiva y con la autoestima baja. Es habitual que no se entusiasme incluso en momentos de felicidad, por lo que a ojos de los demás será percibida como negativa y pesimista.
Los síntomas más comunes de la distimia son:
- Falta de interés en los quehaceres diarios.
- Tristeza y sensación de vacío.
- Anhedonia (pérdida de la sensación de placer).
- Desesperanza.
- Abulia: falta de energía y motivación.
- Astenia: sensación de fatiga constante.
- Baja autoestima, autocrítica o sentimiento de inutilidad.
- Dificultad para concentrarse y tomar decisiones.
- Irritabilidad o enojo excesivo.
- Disminución de la actividad, eficacia y productividad.
- Aislamiento y retraimiento social.
- Sentimiento de culpa y preocupación excesiva por hechos del pasado.
- Falta de hambre o, por el contrario, apetito voraz.
- Trastornos del sueño (insomnio o hipersomnia).
Se calcula que más del 75% de las personas afectadas por distimia padecen otra patología crónica.
El tratamiento de la distimia consiste en la combinación de medicamentos antidepresivos y psicoterapia. Los tipos de antidepresivos utilizados con más frecuencia para tratar el trastorno depresivo persistente son:
- Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina.
- Antidepresivos tricíclicos.
- Inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina.
Los diferentes tipos de psicoterapia, como la terapia cognitivo-conductual, suelen ser muy útiles para identificar los problemas que contribuyen a la depresión y cambiar las conductas negativas, aliviar los síntomas y recuperar el control y la satisfacción de la vida.
En nuestro país cada vez es más frecuente que se solicite el reconocimiento de incapacidades permanentes por trastornos depresivos o de ansiedad. Esto representa una mayor sensibilización por parte de la sociedad y de los tribunales.
Por lo tanto, si vas a solicitar una incapacidad permanente absoluta por distimia, debes saber que los tribunales han reconocido estas situaciones con anterioridad.
No hay que olvidar que la depresión es una dolencia de difícil valoración, no sólo por su falta de diagnóstico objetivo (los informes de los especialistas médicos pueden llegar a ser confusos y dar lugar a disparidad de criterios), sino también por la falta de acreditación de la limitación funcional. Con todo, por parte de los tribunales hay una tendencia cada vez más generalizada a considerar la depresión como secuela de carácter invalidante.
La importancia del informe pericial psicológico
En los informes médicos deberán constar fehacientemente los impedimentos y disfunciones derivadas del proceso patológico, dejando claro que impiden el desarrollo de las funciones laborales. De ahí la importancia del informe pericial psicológico en estos casos.
La base sobre la que se apoya el peritaje psicológico es la comparación entre los requisitos de las funciones básicas de la profesión u oficio y el perfil de las capacidades individuales del trabajador para desempeñar dichas funciones. Este informe psicológico pericial se podrá utilizar como una prueba más en el caso de no obtener el resultado esperado por vía administrativa y sea necesario recurrir a la vía judicial.
También conviene recordar que los trastornos depresivos y/o de ansiedad muchas veces van asociados al padecimiento de otras patologías que provocan los mismos, y, por lo tanto, a la hora de valorar las secuelas hay que hacerlo como suma de afecciones.