En el panorama laboral contemporáneo, surge un término nuevo pero impactante: la "sisifemia" o el "cansancio del trabajador incansable". Este padecimiento, definido por la carga excesiva de trabajo, es un trastorno de la salud que afecta a aquellos empleados incansables que se enfrentan a la tarea aparentemente imposible de alcanzar un objetivo diario inalcanzable. En este artículo exploraremos en detalle qué es la sisifemia, sus causas y consecuencias, así como su relación particular con el colectivo médico en España.
¿QUÉ ES EXACTAMENTE LA SISIFEMIA?
La sisifemia sería el padecimiento con agotamiento físico y mental del trabajador incansable condenado a la ingente tarea de lograr alcanzar un objetivo inalcanzable, para volver a empezar cada día con la misma condena y la repetida frustración de no verse capaz, a pesar de estar haciendo lo máximo posible en el trabajo. Por ello, alarga la jornada en un intento de atender a una tarea que no puede posponer, lo que supone hacer día tras día un esfuerzo heroico por alcanzar el objetivo diario.
Este trastorno se caracteriza por una carga mental extrema, largas jornadas laborales y la necesidad constante de superar expectativas personales.
¿Por qué se llama así?
El término "sisifemia" se inspira en el mito de Sísifo, un personaje mitológico condenado a empujar una roca gigante cuesta arriba, solo para verla caer nuevamente y tener que reiniciar el proceso infinitamente.
De manera similar, los trabajadores que sufren de sisifemia se ven atrapados en una rutina laboral aparentemente interminable y desafiante, donde la búsqueda constante de éxito se convierte en una condena diaria.
¿Quién acuñó esta expresión?
La sisifemia fue descrita por primera vez en el artículo "La sisifemia o el cansancio mental del trabajador incansable: prevención de la dismorfia de productividad y su alto riesgo psicosocial", publicado el 22 de marzo de 2022 por Araceli López-Guillén y José Manuel Vicente.
Aunque el nombre del padecimiento y su definición son relativamente nuevos, la dolencia en sí ha existido durante mucho tiempo.
La llamada sisifemia tiene sus raíces en el entorno laboral contemporáneo, donde la competitividad y la sobrecarga laboral son comunes. Este trastorno se desarrolla debido al desequilibrio entre las altas demandas laborales y la capacidad del trabajador para cumplirlas en un período de tiempo razonable. El déficit estructural de las empresas, tanto públicas como privadas, y la búsqueda de ganancias a expensas del personal contribuyen a su aparición.
Por lo tanto, la causa de la sisifemia reside en el desequilibrio entre la alta demanda laboral y la capacidad de respuesta dentro de la jornada laboral, lo que crea un ciclo de tareas inacabables, al igual que la condena de Sísifo.
¿Cuáles son los síntomas de la sisifemia?
Los síntomas de la sisifemia pueden variar en intensidad de una persona a otra, pero generalmente incluyen:
- Autoexigencia extrema: Las personas con sisifemia tienden a establecer estándares poco realistas para sí mismas y se esfuerzan constantemente por superarlos.
- Perfeccionismo obsesivo: La búsqueda implacable de la perfección en el trabajo puede llevar a la insatisfacción crónica y al agotamiento mental.
- Ambición desmedida: La obsesión por el éxito y la ambición sin límites pueden generar una ansiedad constante y una búsqueda interminable de logros.
- Agotamiento físico y mental: La sisifemia puede provocar agotamiento tanto físico como mental debido a la presión constante y la falta de satisfacción en el trabajo.
- Aislamiento social: La dedicación excesiva al trabajo puede llevar al aislamiento social y a un desequilibrio en la vida laboral y personal.
DIFERENCIAS ENTRE LA SISIFEMIA Y EL SÍNDROME DE BURNOUT
Aunque la sisifemia y el síndrome de Burnout pueden parecer similares debido a su relación con el agotamiento laboral, existen diferencias notables entre ambas condiciones:
- Causa principal: La sisifemia se origina en objetivos inalcanzables y una búsqueda obsesiva de éxito personal, mientras que el burnout está relacionado principalmente con el estrés laboral crónico y la falta de recursos para enfrentarlo.
- Latencia: La sisifemia puede desarrollarse en trabajadores jóvenes o experimentados con una exposición reciente a situaciones de sobreexigencia, mientras que el burnout generalmente aparece después de una larga carrera sometida a estrés constante.
- Síntomas psíquicos: La sisifemia se caracteriza por la angustia, la obsesión por el trabajo y la ansiedad constante, mientras que el burnout se manifiesta a través de la desmotivación, el agotamiento emocional y la despersonalización.
- Desarrollo: La sisifemia tiende a desarrollarse cuando los trabajadores se ven obligados a prolongar sus jornadas laborales para cumplir con sus tareas, mientras que el burnout se manifiesta en trabajadores que se sienten desmotivados y desgastados.
- Perfil del trabajador: La sisifemia afecta a trabajadores con alto nivel de autoexigencia y perfeccionismo, mientras que el burnout se presenta en profesionales con experiencia que se sienten desmotivados y quemados.
En resumen, la sisifemia es un trastorno relacionado con la carga laboral excesiva y la búsqueda obsesiva de éxito personal, mientras que el burnout está vinculado al estrés laboral crónico y la falta de recursos para enfrentarlo. Ambas condiciones pueden tener un impacto significativo en la salud y el bienestar de los trabajadores, pero sus causas y síntomas son distintos.
¿A QUÉ TIPO DE PROFESIONALES PUEDE AFECTAR?
La sisifemia afecta a personas que poseen ciertas características personales, como perfeccionismo, un alto sentido de la responsabilidad y un compromiso extremo con su trabajo.
En el ámbito laboral, es común en actividades financieras, consultorías, comunicación, despachos de abogados, sanidad, universidad, investigación, altos niveles de la administración, comerciales e inteligencia artificial, entre otros.
Sin embargo, los médicos son uno de los colectivos más afectados debido a las largas jornadas, la tensión constante, la sobrecarga mental y la alta responsabilidad inherente a su profesión, exacerbada por el déficit estructural del sistema sanitario y las malas condiciones de trabajo.
En este sentido, los Médicos Internos Residentes (MIR) son especialmente vulnerables a la sisifemia. Estos profesionales se encuentran en etapa de formación y a menudo encaran jornadas prolongadas, guardias y turnos sobrecargados con acumulación de horas. Además, dedican tiempo adicional al estudio. Las reivindicaciones de los MIR a menudo incluyen mejoras en las condiciones laborales, regularización de las jornadas de guardia y descansos, y una reducción de la carga de trabajo diaria.
¿CÓMO SE MANIFIESTA LA SISIFEMIA?
El cansancio mental progresivo va disminuyendo la capacidad de prestar atención y concentración en una tarea, provocando fallos de memoria, embotamiento y disminución de la capacidad de enjuiciamiento rápido.
En trabajos con alta responsabilidad, como la medicina, esto supone una progresiva pérdida de rendimiento y un sentimiento de incapacidad para resolver la tarea diaria. La respuesta ante esta situación se traduce en una mayor dedicación de tiempo al trabajo sin descanso, ampliando la jornada, incluso trabajando fuera del horario laboral para poder resolver lo pendiente.
¿CUÁLES SON LAS DOLENCIAS ASOCIADAS A LA SISIFEMIA?
La sisifemia no sólo afecta a la salud mental, sino también a la física. Puede dar lugar a trastornos psicológicos como la ansiedad, la depresión y el agotamiento emocional.
Además, se ha relacionado con enfermedades físicas como arritmias, enfermedades cardiovasculares, dolores de espalda, obesidad y diabetes.
¿CÓMO PODEMOS DETECTAR ESTE TRASTORNO Y TRATARLO?
La detección temprana de los síntomas es crucial, especialmente la angustia y la obsesión por el trabajo. Los cambios en el comportamiento diario, como la pérdida de interés en actividades de ocio y relaciones personales, también son señales de alerta.
Pedir ayuda y tomar medidas para detener el ciclo de sisifemia es fundamental.
¿QUÉ DEBERÍAN HACER LAS EMPRESAS/INSTITUCIONES PARA PREVENIRLO?
Las empresas e instituciones deberían adecuar la carga de trabajo a los efectivos profesionales, limitar el volumen de trabajo y mejorar la gestión laboral.
La evaluación de riesgos psicosociales es esencial, así como la implementación de cambios organizativos para minimizarlos. La formación de los trabajadores en habilidades para reconocer y manejar el daño en la salud mental también es importante. Programas de mindfulness, meditación, relajación, promoción de la actividad física y control de malos hábitos de consumo pueden contribuir a prevenir la sisifemia y promover un ambiente de trabajo saludable.
ABOGADOS ESPECIALIZADOS EN INCAPACIDAD LABORAL Y LA SISIFEMIA
Para los trabajadores que se enfrentan la sisifemia en el ámbito laboral en España, es esencial comprender sus derechos y opciones legales. Los abogados especializados en incapacidad laboral pueden desempeñar un papel crucial en esta situación.
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