La migraña es un desorden neurológico que se manifiesta como un dolor pulsátil o palpitante que va de moderado a intenso y puede afectar a uno o ambos lados de la cabeza (aunque es más frecuente que se dé a un solo lado). Suele empeorar con el esfuerzo físico, la luz, el ruido o los olores, y a menudo va acompañada de náuseas, vómitos y sensibilidad a la luz y al sonido.
Afecta a la parte frontal o a toda la zona del cráneo, y se manifiesta en forma de crisis o ataques. Es extremadamente incapacitante para las personas que la padecen. Según la OMS, la migraña es la 8ª enfermedad más incapacitante en días de capacidad por años vividos.
Aunque las migrañas pueden debutar a cualquier edad, por lo general lo hacen en la pubertad o la juventud. Tienden a llegar a su máxima intensidad a los 30 años de edad, y de forma gradual se tornan menos intensas y frecuentes en las siguientes décadas. Las mujeres son tres veces más propensas a sufrir migrañas que los hombres.
Las migrañas son la causa más frecuente de cefaleas recurrentes entre moderadas y graves.
La falta de concienciación sobre esta enfermedad, al no considerarse la cefalea como motivo de consulta médica o baja laboral, hace que más de un 40% de las personas que padecen migraña en España estén aún sin diagnosticar. Esta falta de diagnóstico y, por lo tanto, de tratamiento adecuado, unido a la automedicación, es la principal causa de cronificación de la migraña.
Tipos de migraña
Atendiendo a su duración, la migraña se puede clasificar como:
- Episódica: cuando el dolor aparece hasta 9 días al mes, en cuyo caso se hablaría de crisis episódica poco frecuente; o crisis episódica muy frecuente, si hay dolor entre 10 y 14 al mes.
- Crónica: cuando hay 15 o más días de crisis al mes. Las migrañas crónicas se suelen dar en personas que abusan de los fármacos para tratarlas.
Según datos de la Sociedad Española de Neurología, la migraña es la tercera enfermedad más frecuente del mundo y la segunda causa de discapacidad. En España la padecen alrededor de 5 millones de personas, de las cuales 1,5 millones la sufren en su forma crónica.
La migraña crónica produce entre cuatro a seis veces más discapacidad que la migraña episódica, y las personas con migraña con aura tienen un riesgo mayor de sufrir otro tipo complicaciones, como el ictus, que las personas que padecen migraña sin aura. En España, el 3% de la población padece migraña con aura y otro 3% migraña crónica.
Incapacidad por migraña vestibular
Muchas personas que sufren de migrañas también experimentan sensación de vértigo o mareos. Cuando esto sucede varias veces, se conoce como migraña vestibular.
La migraña vestibular es una afección del oído interno y del cerebro, del sistema encargado de procesar la información sensorial a través de la cual se controla, por ejemplo, el equilibrio.
Sus principales síntomas son cefaleas asociadas con vértigos, aunque en algunos casos también pueden aparecer síntomas auditivos, desde la pérdida transitoria de audición hasta los tinnitus. Otros signos relacionados son la fotofobia o la fonofobia y las auras visuales.
Aproximadamente 40% de las personas que sufren migraña también experimentan síntomas vestibulares.
Debido a que esta sintomatología es similar a la de otras afecciones, como el síndrome de Ménière, otro trastorno vestibular producido por el exceso de líquido en el oído interno, el diagnóstico se puede retardar.
Puesto que puede causar la sensación de que el piso se mueve, una sensación como de caída o problemas para coordinar los movimientos, así como alteraciones visuales de distinto tipo, es posible conseguir una incapacidad permanente por migraña vestibular.
Incapacidad por cefalea de Horton
La cefalea en racimos o cefalea de Horton es un tipo de dolor de cabeza que afecta en varias zonas de la cabeza: en la frente (frontal), en los ojos (orbitaria) y por encima del oído (temporal). Puede ser crónica o bien remitir durante meses o años.
El dolor en esta cefalea es intenso y repetitivo. Aparece bruscamente, sobre la misma hora (durante el sueño, al poco rato de quedarnos dormidos o al despertar por la mañana) y la mayoría de las veces en la misma zona de la cabeza o del ojo. Se presenta en episodios de entre 15 minutos y 3 horas que pueden repetirse hasta 10 veces al día.
Otros síntomas característicos son enrojecimiento y/o lagrimeo en los ojos, caída y/o edema del parpado, contracción anormal permanente de la pupila del ojo (miosis), sensación de congestión nasal, fotofobia y fonofobia.
Uno de los tratamientos más eficaces de contrarrestar las crisis consiste en la administración de oxígeno puro mediante mascarillas.
Al ser incapacitante, puede provocar ansiedad, insomnio, agotamiento y depresión.
Si bien las causas de la migraña no se entienden por completo, suele ser una combinación de factores ambientales y genéticos. Hay familias con una especial propensión a sufrirla, y la genética influye en el tipo de migraña que se tiene. Por ejemplo, la migraña hemipléjica familiar, un subtipo poco frecuente de migraña, causa debilidad en un único lado del cuerpo. Se asocia a defectos genéticos en los cromosomas 1, 2 o 19.
La migraña se da en personas con un sistema nervioso más sensible de lo normal. En estas personas las células nerviosas del cerebro son fácilmente estimuladas, produciendo actividad eléctrica. Conforme la actividad eléctrica se propaga por el cerebro, altera temporalmente varias funciones (como la vista, la sensibilidad, el equilibrio, la coordinación muscular y el lenguaje), desembocando en unos síntomas, llamados aura, que preceden al dolor de cabeza.
El dolor de cabeza se produce cuando se estimula el nervio trigémino, que envía impulsos de dolor desde los ojos, el cuero cabelludo, la frente, los párpados superiores, la boca y la mandíbula hasta el cerebro.
Al estimularse, este nervio libera sustancias químicas (como la serotonina, que ayuda a regular el dolor en el sistema nervioso) que provocan una dolorosa inflamación en los vasos sanguíneos cerebrales y las capas de tejido que recubren el cerebro (meninges). De esta manera se explica el dolor de cabeza pulsátil, las náuseas, los vómitos y la sensibilidad a la luz y el sonido.
Otros neurotransmisores también intervienen en el dolor de la migraña, como el péptido relacionado con el gen de la calcitonina (CGRP).
Factores desencadenantes de la migraña
Hay una serie de factores que favorecen la aparición de migrañas:
- Cambios hormonales en las mujeres. Los estrógenos, la principal hormona femenina, parecen desencadenar migrañas, lo que explicaría por qué son más frecuentes en las mujeres. Algunas mujeres tienen migrañas antes, durante o inmediatamente después del período menstrual. En este contexto, se habla de migraña menstrual pura cuando los ataques ocurren durante el primer día de sangrado y los 2 días siguientes, y de migraña relacionada cuando coexiste con episodios de migraña en otros momentos del ciclo. Los anticonceptivos orales también pueden empeorar las migrañas. Por lo general, éstas mejoran después de la menopausia.
- Bebidas alcohólicas, en especial el vino, y bebidas con demasiada cafeína, como el café.
- La falta de sueño, incluido el insomnio.
- Cambios en el ambiente. Cambios estacionales o de tiempo o cambios de presión atmosférica.
- Dieta. Saltarse las comidas, tener sensación de hambre, bajo nivel de azúcar en sangre, etc.
- Alimentos como los quesos maduros, al igual que los alimentos salados y procesados. También los aditivos como el edulcorante aspartamo y el conservante glutamato monosódico.
- Estímulos sensitivos como luces brillantes o parpadeantes, sonidos u olores fuertes, como los de perfumes, disolventes de pintura, productos de limpieza o el humo del tabaco.
- Cambios bruscos en la actividad física.
- Factores psicológicos: estrés, ansiedad y depresión.
- Por último, los traumatismos craneales, el dolor cervical o el trastorno de la articulación temporomandibular también pueden desencadenar o empeorar las migrañas.
Las migrañas pueden pasar por hasta 4 etapas:
- Pródromo.
- Aura.
- Ataque.
- Postdromo.
Si bien no todas las personas experimentan todas ellas.
Pródromo
Habitualmente se produce un pródromo antes de la migraña. Los pródromos son las sensaciones que advierten de que la crisis está a punto de comenzar. Estas sensaciones pueden incluir:
- Cambios de humor.
- Dolor cervical.
- Antojos.
- Pérdida de apetito y náuseas.
- Estreñimiento.
- Aumento de la cantidad de micciones.
- Retención de líquidos.
- Bostezos frecuentes.
Aura
Para algunas personas un aura puede ocurrir antes o durante las migrañas. Consiste en trastornos transitorios y reversibles de la vista, de la sensibilidad, del equilibrio, de la coordinación muscular o del lenguaje. Por lo general, son visuales, pero también pueden incluir otras alteraciones:
- Fenómenos visuales como luces irregulares, brillantes o intermitentes, o desarrollar un punto ciego con bordes parpadeantes.
- Sensación de hormigueo, pérdida del equilibrio y debilidad en un brazo o una pierna.
- Dificultad para hablar.
El aura dura desde unos minutos hasta una hora antes de la aparición de la migraña, y continúa después de que el dolor haya comenzado.
Las migrañas suelen ser menos severas con la edad. Sin embargo, las auras que afectan la visión sin cefalea se presentan con mayor frecuencia en personas de avanzada edad.
Ataque
Los ataques de migraña pueden durar desde 4 horas hasta unos pocos días. Las crisis graves son incapacitantes y pueden alterar la vida familiar y laboral de quien las padece.
Los síntomas más comunes incluyen:
- Dolor pulsátil, generalmente a un lado de la cabeza, aunque puede aparecer a ambos lados, que puede ser moderado, pero a menudo es intenso e incapacitante. El esfuerzo físico, la luz, el ruido o los olores pueden empeorarlo. Esta hipersensibidad suele hacer que las personas afectadas se retiren a una habitación tranquila y oscura para tratar de dormirse. Y es que a menudo la intensidad de las migrañas se reduce durante el sueño.
- El dolor de cabeza se acompaña con frecuencia de náuseas, vómitos y sensibilidad a la luz, los sonidos y/o los olores. Durante una crisis, las personas afectadas presentan dificultad para concentrarse.
Las crisis varían sumamente tanto en frecuencia como en intensidad de una persona a otra. Muchas sufren diversos tipos de cefalea, incluyendo ataques leves sin náuseas o sensibilidad a la luz. Estos ataques pueden parecerse a una cefalea de tipo tensional, pero en realidad son una forma leve de la migraña.
Postdromo
Después de una crisis, muchas personas se sienten agotadas, confundidas y sin fuerzas hasta 24 horas después. Algunas manifiestan sentirse eufóricas.
La migraña es una enfermedad crónica que no tiene cura, pero puede controlarse. Aunque no presenta un riesgo de muerte, en algunos casos puede provocar incapacidad.
No existe un tratamiento curativo, pero es una enfermedad manejable. El médico será quien paute la manera más eficaz para poder controlar la enfermedad y mejorar la calidad de vida del paciente.
El tratamiento de la migraña está destinado a detener los síntomas y prevenir ataques futuros. Por lo tanto, existen dos tipos de tratamientos:
Lo primero que hay que dejar claro es que un diagnóstico de migraña no siempre garantiza el reconocimiento de una incapacidad permanente. El reconocimiento de una incapacidad permanente por migraña dependerá de la afectación y gravedad de la misma. En todo caso, la decisión final recaerá en el Tribunal Médico, quien examinará al paciente y valorará la frecuencia, la intensidad de las crisis y si se han agotado o no las posibilidades terapéuticas.
Por norma general, se entiende que se han agotado las posibilidades terapéuticas cuando, a pesar de la medicación preventiva y la administración de toxina botulínica, las crisis y los episodios de migraña son frecuentes.
Se estima que el 90% de las personas no pueden trabajar o realizar sus actividades diarias durante las crisis.
Cuantos más informes médicos tengamos y más detallados sean éstos, más probabilidades tendremos de obtener la incapacidad permanente, pues los informes médicos son la prueba que tenemos para justificar nuestro cuadro médico incapacitante para el desarrollo de nuestra profesión o de toda actividad laboral. Y aquí es donde cobran especial relevancia los peritos judiciales y el informe pericial médico, que en Fidelitis también ponemos a tu disposición para garantizarte la mejor defensa legal.